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Feb 08, 2024

Velop fournit en premier

Image de Linksys La récente disparition de la gamme de stations de base sans fil AirPort, qui stagnait depuis longtemps (voir « RIP : Apple AirPort, 1999-2018 », 27 avril 2018), a officialisé ce qui était compris depuis longtemps : c'est

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La récente disparition de la gamme AirPort de stations de base sans fil, qui stagnait depuis longtemps (voir « RIP : Apple AirPort, 1999-2018 », 27 avril 2018), a officialisé ce qui était compris depuis longtemps : il est temps de passer à autre chose.

Heureusement, les alternatives solides aux routeurs Wi-Fi abondent. Certaines des dernières nouveautés sont de type « maillé », dans lequel plusieurs appareils fonctionnent à l’unisson pour créer un réseau Wi-Fi plus vaste et de meilleure qualité que ce que n’importe quel point d’accès unique pourrait généralement réaliser.

J'ai eu une bonne expérience, sinon parfaite, avec le matériel maillé de première génération d'Eero (voir « Eero fournit une bonne couverture Wi-Fi dans un bel emballage », 25 juin 2016). Mais j'étais curieux de connaître Velop, un système maillé de Linksys, l'un des noms les plus connus dans le domaine des réseaux.

Cela s'explique en partie par le fait que les kits Velop sont les seuls produits maillés vendus dans les magasins physiques d'Apple et dans la vitrine en ligne de l'entreprise. Les appareils Velop blancs en forme de tour ressemblent même au matériel AirPort Extreme. Bien qu'il soit exagéré de supposer qu'Apple désigne Velop comme successeur officiel de la gamme AirPort, cela suggère que les réfugiés AirPort ont une forte probabilité d'entrer dans le giron de Velop.

Mais le devraient-ils ?

J'ai testé les routeurs Velop tri-bande à 179,99 $. Ils sont appelés « tri-bande » car chacun dispose d'une radio 2,4 GHz et de deux radios 5 GHz. La radio 2,4 GHz offre un débit d'environ 400 Mbps sur une plus grande portée, et les radios 5 GHz offrent le double, chacune, mais sur une portée moindre. Tri-bande signifie essentiellement une troisième voie de trafic sans fil dans des maisons comme la mienne, où de nombreux gadgets se disputent l'accès en ligne.

Linksys a récemment lancé des nœuds Velop « double bande » moins coûteux pour 129,99 $, chacun avec une radio dans les bandes 2,4 GHz et 5 GHz. Je n'ai pas testé ces nœuds car les conversations avec mes contacts chez Linksys m'ont amené à croire qu'ils auraient pu avoir un peu de mal en termes de portée et de performances dans mes circonstances exigeantes : une immense maison, de nombreux appareils connectés au Wi-Fi et un besoin de rapidité. J'ai également eu quelques problèmes avec l'équipement Eero double bande que j'ai récemment testé, principalement en termes d'obtention d'une couverture parfaite.

Si vous cherchez à couvrir un grand espace, vous pouvez économiser de l’argent avec les forfaits. Les packs de deux Velop tri-bande coûtent 349,99 $ et les packs de trois coûtent 499,99 $. À titre de comparaison, les packs de deux Velop double bande ne coûtent que 199,99 $ et les packs de trois coûtent 299,99 $. Un bundle est généralement la voie à suivre, car disposer de plusieurs nœuds Wi-Fi est tout l’intérêt des systèmes maillés.

En passant, vous pouvez ajouter un nœud Velop double bande à un réseau Wi-Fi de nœuds tri-bande pour économiser de l'argent tout en étendant la couverture.

Idéalement, un réseau basé sur Velop diffuse un seul SSID, contrairement à certains appareils qui annoncent un nom de réseau pour chaque bande. La couverture est également bonne ; selon Linksys, chaque nœud Velop tri-bande couvre 2 000 pieds carrés (185 mètres carrés).

Pour mes tests, j'ai utilisé un pack de trois tri-bande, avec un nœud branché sur le modem câble Xfinity dans mon bureau à domicile au deuxième étage, et les deux autres modules placés au premier étage, un dans le salon, où mon ma femme utilise généralement son MacBook Air et a besoin d'un service Wi-Fi irréprochable pour éviter des tensions conjugales, et l'autre dans la cuisine où je suis souvent sur mon iPad.

Comme pour les autres produits maillés, les routeurs Velop sont quelque peu simples. En bas, cachés à la vue, se trouvent deux ports Ethernet (pour se connecter à un modem ainsi que pour brancher des imprimantes et des consoles de jeux), un bouton de réinitialisation, un interrupteur marche/arrêt et une prise d'alimentation. Il n'y a pas de ports USB pour brancher des équipements externes, comme des lecteurs réseau, comme cela était possible avec certaines bornes d'accès AirPort. Une seule lumière sur le dessus fournit des rapports d'état en un coup d'œil basés sur la couleur.

Comme c'est généralement le cas avec d'autres équipements Wi-Fi maillé, vous ajustez et contrôlez principalement le matériel Velop à l'aide d'une application mobile, et l'application Linksys est disponible pour iOS et Android. Il existe également une interface basée sur un navigateur, mais elle n'est pas facile à trouver et Linksys ne souhaite clairement pas que la plupart des gens l'utilisent.