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Jun 28, 2023

Pour une génération d'étudiants, l'iMac était une porte d'entrée vers l'avenir

Par Alex Cranz, rédacteur en chef et co-animateur de The Vergecast. Elle a supervisé la couverture technologique grand public chez Gizmodo pendant cinq ans. Son travail a également été publié dans le WSJ et Wired. Il était 23 heures du soir et je

Par Alex Cranz, rédacteur en chef et co-animateur de The Vergecast. Elle a supervisé la couverture technologique grand public chez Gizmodo pendant cinq ans. Son travail a également été publié dans le WSJ et Wired.

Il était 23 heures du soir et je prenais une douche pour pouvoir dormir avant le cours du lendemain matin. Puis, on frappa timidement à la porte de la salle de bain. Un autre étudiant de mon dortoir avait besoin de mes services en tant que consultant informatique résidentiel officiel de notre dortoir. (C'était un vrai travail !) Alors que je passais une grande partie de mon temps à réparer des logiciels publicitaires pornographiques et des machines Windows infestées de virus, cette étudiante utilisait un iMac bleu bondi qu'elle avait récemment ramené de chez elle et avait du mal à se connecter à Internet.

Heureusement, la solution était simple. J'ai retiré le cordon téléphonique qu'elle avait branché dans le port Ethernet, j'ai branché un câble Ethernet et je lui ai expliqué la différence entre les deux. Comme beaucoup d’étudiants, elle ne connaissait pas Ethernet. Nous étions en 2002 et le Wi-Fi était encore une nouveauté. Selon le Pew Research Center, seuls 11 pour cent des adultes avaient accès au haut débit à la maison et seulement 38 pour cent des adultes utilisaient une ligne commutée. Ainsi, les quelques enfants arrivant à l’école ayant une expérience d’Internet ont vécu cette expérience via une ligne téléphonique.

Le 15 août 1998, l'iMac est arrivé dans les magasins. Au cours des 25 années qui ont suivi, l'iMac est devenu un produit phare de la gamme Apple et a influencé de nombreux autres produits, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'entreprise.

Aujourd'hui, nous célébrons l'anniversaire d'argent de l'iMac avec une série de pièces explorant son design, son influence et son avenir.

La plupart des étudiants de mon dortoir possédaient soit un ordinateur portable Dell encombrant qui semblait se lancer dans l'espace lorsque vous chargiez Microsoft Word, soit un iMac. Et ces iMac, avec leurs ports Ethernet et USB, étaient à la pointe de la connectivité. Même un iMac alors âgé de quatre ans semblait être l'avenir, à côté des Dell Inspirons contemporains du monde.

Quand je pense à l'université maintenant, je ne pense pas seulement à l'époque où j'ai « bu du Texas » ou aux nombreuses amitiés durables que j'ai nouées. Je pense à l'iMac. Pour toute une génération d'étudiants, il s'agissait d'une porte d'entrée vers l'avenir, nous faisant sortir de l'ère de l'accès commuté et du SCSI et entrant dans l'ère de l'Ethernet et de l'USB qui est toujours d'actualité aujourd'hui.

Et ce ne sont pas seulement mes souvenirs flous et chaleureux de discussions universitaires. Cela faisait partie du plan d'Apple à l'époque. Lorsqu'il a lancé l'iMac, il a également lancé une campagne marketing alors exorbitante et axée non seulement sur les propriétaires de Mac traditionnels, mais également sur les étudiants. "Le fait d'être le premier ordinateur véritablement détenu par un étudiant entrant à l'université donne à une entreprise comme Apple un énorme levier de marque sur la fidélité future aux ordinateurs", Laine Nooney, historienne de l'informatique, professeur à l'Université de New York et auteur de The Apple II Age: How the Computer. Devenu personnel, je me l'ai dit au téléphone. "Ce marketing ne finance pas seulement quelques années de ventes... il contribue à créer une génération d'utilisateurs."

L'iMac est devenu l'alternative de facto aux combos TV/magnétoscope dans les dortoirs

Selon Apple, le but de la campagne était de « signaler qu’Apple est de retour sur le marché grand public avec une vengeance absolue ». C'est ce qu'Allen Olivo, alors directeur principal des communications marketing mondiales, a déclaré à SFGate en 1998. "Nous avons été les premiers ordinateurs commercialisés auprès des consommateurs et... nous revenons pour revendiquer cette participation."

Et l’entreprise l’a fait ! L'iMac a connu un énorme succès, annonçant des changements dans la conception informatique et contribuant à populariser Internet et le DVD. Lorsque mon père a finalement fait faillite et nous a acheté un iMac G3 aux bleuets en 1999, il était accompagné d'une copie DVD de A Bug's Life que mon frère a commencé à jouer en boucle pendant des jours.

Je ne pardonnerai jamais à Apple cette expérience.

Heureusement, à l'université, l'iMac a été adopté comme alternative aux téléviseurs équipés de magnétoscopes et de lecteurs DVD intégrés. Ce n'était pas aussi populaire que ces téléviseurs ou même un téléviseur et une Sony PlayStation 2 (qui ont joué un rôle beaucoup plus important dans l'adoption du DVD), mais avec le recul, vous pouvez y avoir un aperçu de notre présent. Des décennies avant que les étudiants évitent la télévision au profit du streaming Netflix sur leurs ordinateurs portables, les étudiants évitaient la télévision au profit du lecteur DVD intégré de l'iMac. Avec leurs haut-parleurs stéréo et leur grand et magnifique écran CRT de 15 pouces, les iMac semblaient être un aperçu d'un avenir où la télévision et le travail se mélangeraient en parfaite harmonie.